Egy amerikai startup azt állítja: hamarosan képes lesz kiaknázni a Hold egyik legértékesebb erőforrását, írja a PC World Hungary.
A NASA a Commercial Lunar Payload Services (CLPS) nevű program keretében piaci alapon működő cégeknek is lehetőséget biztosít, hogy új technológiákkal kísérletezzenek, hiszen a privát szektor bevonása minden bizonnyal jelentősen felgyorsítja majd a Hold felszínének és erőforrásainak felfedezését.
Az egyik legjelentősebb ilyen kereskedelmi szereplő a 2022-ben alapított Interlune. A fiatal startup vezetői azt ígérik, hogy hamarosan képesek lesznek kiaknázni az égitest egyik legnagyobb kincsét, a hélium-3 izotópot, ami a Holdon elég nagy mennyiségben megtalálható.
A napfúzióból származó anyag természetes formában egyáltalán nem fordul elő a bolygónkon, csupán nagyon korlátozott mennyiségben keletkezik a nukleáris fegyverkísérletek és az atomreaktorok működése miatt fellépő radioaktív bomlás során. Az izotóp az orvosi képalkotásban rendkívül hasznos, illetve fúziós reaktorok üzemanyagaként és a kvantum-számítástechnikában is kapóra jöhet, így nem csoda, hogy egyetlen literje több ezer dollárba kerül.
Egy ilyen értékes erőforrás esetén idővel megtérülhetnek a holdi bányászat és a hazaszállítás rendkívül magas költségei, az Interlune pedig azt állítja: már ki is dolgozott egy energiatakarékos feldolgozási eljárást, amivel a folyamat jövedelmezővé válik. Ettől még persze hatalmas kihívás elé néz a cég, hiszen egyetlen grammnyi hélium-3 kinyeréséhez több száz tonnányi regolit feldolgozására is szükség lehet – a startup ezt napelemekkel táplált, automatizált gyűjtőjárművekkel tervezi megvalósítani.
Az Interlune-t a Blue Origin nevű privát űrhajózási vállalat két egykori munkatársa, Rob Meyerson és Gary Lai alapította, a startup pedig nemrég 15 millió dollárnyi tőkeinjekciót szerzett a projekthez. A vezetőség tervei szerint a cég 2026-ban fogja elvégezni az első kísérleteket a Holdon, és ha minden a megfelelő ütemben halad, 2028-ban már az első bányászati telephely is megépülhet.
