A hitelkártya lényege, hogy a kártyabirtokos a pénzügyi szolgáltató által rendelkezésére bocsátott hitelkeretet használhatja vásárlásra és – kártyatípus függvényében – készpénzfelvételre az ún. hitelszámla terhére. Igényléséhez nem szükséges külön bankszámlát nyitni.
Az elszámolási időszakban keletkezett költéseket a pénzügyi szolgáltató egy számlán tartja nyilván. Havonta egy meghatározott időpontban, az elszámolási napon értesíti az ügyfelét, megjelölve a hitelkeret igénybe vett, valamint igénybe nem vett teljes összegét, a kötelezően visszafizetendő minimális összeget, fizetendő díjakat, továbbá a fizetési türelmi időszak lejáratát.
A BiztosDöntés.hu által összegyűjtött adatok szerint a bankok hitelkártyákkal kapcsolatos akciói leginkább a vásárlások utáni visszatérítések mértékére vonatkoznak, de előfordulnak a kártyadíjakra vonatkozó kedvezmények is. A bankoknál általában évi 30-60 ezer forint visszatérítés érhető el, de van példa 90 ezer forintra is.
Fő a pontosság: az úgynevezett elszámolási időszakban kamatmentesen költhet a kártyatulajdonos. Arra ügyelni kell, hogy az elszámolási időpontra, pontosan visszatöltse az elköltött pénzt. Ha nem teszi meg, akkor magas kamattal, akár havi 3 százalék ketyeg az adósság. Ha még a minimálisan fizetendő részletet sem törlesztette az ügyfél, ami a tartozás 5-10 százaléka, akkor jönnek a további büntetések, például a késedelmi kamat.
Aki hajlamos megfeledkezni a határidőkről, neki érdemes csoportos beszedési megbízással törleszteni.
A hitelkártyákkal is lehet ugyan készpénzt felvenni, de ha egy mód van rá, ezt soha nem tedd meg. A hitelkártyás készpénzfelvétel ugyanis mindig kamatozik, ráadásul maga a tranzakció is nagyon drága, jellemzően sokkal drágább a betéti kártyás készpénzfelvételnél.
