Carl Stewart az EncroChat nevezetű, titkosított kommunikációs hálózatot használta a különböző drogüzleteihez. Egyebek között kokain, heroin, MDMA és ketamin ügyleteket bonyolított le a rendszer segítségével. A „Toffeeforce" felhasználói név mögé bújó bűnöző úgy bukott le, hogy feltöltött egy képet, amelyen az arca, az alakja ugyan nem látszott, de a tenyere igen. Abban pedig egy darab érett, zsugorfóliába csomagolt Stilton sajtot tartott. A rend őrei a fotót felnagyították, majd az így már jól kivehető ujjlenyomatok alapján azonosították és elkapták a bűnözőt.
A bűnözők titkos élete
Mint kiderült, rengeteg bűnöző használja az említett szolgáltatást. A hatóságok már több mint 60 ezer felhasználót azonosítottak világszerte. Az EncroChat segítségével a bűnözők titokban intézhetik a drog- és fegyverkereskedelmi ügyleteiket. Legalábbis sokan ebben a hitben élnek.
A hatóságok az „Operation Venetic" nevű akcióban kifejezetten az EncroChat-hez hasonló programokat vizsgálják. A műveletnek köszönhetően a Merseyside-i rendőrség már több mint 60 elkövetőt dugott rács mögé. Ezek az emberek többnyire hosszú bűnlajstromot tudhatnak magukénak, melyek jellemzően drogkereskedelmet és fegyveres bűncselekményeket tartalmaznak.
A francia Gendarmerie Nationale elemzése szerint a 60 ezer főt számláló felhasználóbázis 90 százaléka bűnöző. Korábban Európa-szintű összefogás indult a kontinens hatóságai között annak érdekében, hogy minél több felhasználót nyakon csípjenek, akik az EncroChat-et használják. Ennek következtében eddig több mint ezer bűnözőt kapcsoltak le. A nagyszabású hajtóvadászatban a rendőrök több tonnányi drogot, tucatnyi illegális droglabort, rengeteg luxusautót, fegyvert és többmillió lopott pénzt foglaltak le.
