A londoni közlekedési hatóság, a Transport for London összesen 15 Ford Mustang Mach-E használatát engedélyezte. Az autókat a Wayve mesterséges intelligencián alapuló vezetési rendszere irányítja, működésüket kamerák és radarok segítik. A vállalatok szerint a járművek megfeleltek az előírt biztonsági követelményeknek.
Az első időszakban a szoftver vezeti az autót, a vezetőülésben viszont egy engedéllyel rendelkező sofőr is helyet foglal majd. Feladata az lesz, hogy veszélyes vagy bizonytalan helyzetben beavatkozzon. A teljesen vezető nélküli szolgáltatáshoz újabb hatósági jóváhagyásra lesz szükség.
London ezzel az önvezető taxik egyik legfontosabb európai tesztterepévé válhat. Az Uber és a Wayve mellett a Google tulajdonában álló Waymo, valamint a kínai Baidu Apollo Go szolgáltatása is készül a brit főváros meghódítására. Ez azért is figyelemre méltó, mert amerikai és kínai fejlesztők ritkán versenyeznek közvetlenül ugyanazon az úthálózaton.
A Wayve 2018 óta teszteli technológiáját Londonban. Korábbi bemutatókon az autók már képesek voltak kezelni az észak-londoni forgalom nagy részét, bár akadt olyan helyzet, amikor a biztonsági sofőrnek közbe kellett lépnie.
Mindeközben a közlekedési hatóság jelezte, hogy folyamatosan figyeli majd a szolgáltatást, és azonnal beavatkozik, ha a biztonság sérül. London célja, hogy 2041-re megszüntesse a halálos és súlyos közúti baleseteket, ezért minden új technológiát ennek fényében értékelnek.
A taxisok érdekvédelmi szervezetei jóval óvatosabbak. A GMB szakszervezet szerint az önvezető járművek munkahelyeket veszélyeztethetnek, miközben továbbra sem egyértelmű, ki viseli a felelősséget egy baleset esetén. A szervezet arra figyelmeztetett, hogy a technológiai fejlődés társadalmi következményeit is mérlegelni kell.
Az Uber 2020-ban felhagyott saját önvezető rendszerének fejlesztésével, azóta külső partnerekkel dolgozik. Abu-Dzabiban például a kínai WeRide technológiájával működtet robotaxikat, a Wayve pedig a Nissannal is együttműködik. A The Guardian úgy tudja, hogy a vállalat a következő években több mint 10 milliárd dollárt készül autonóm járművekbe fektetni.
