A legnagyobb ellenségek a tányért fertőző gombabetegségek. A botritisz a tányérrothadás mellett bimbóelhalást okozhat, ráadásul a növény valamennyi föld feletti részét megtámadhatja. A csapadékos idő, a harmat, a sűrű állomány, az erős gyomosodás és a túlzott nitrogénellátás egyaránt kedvez a fertőzésnek. Különösen érzékenyek lehetnek a magas olajtartalmú, vékonyabb kaszathéjú hibridek.
A fertőzés legkritikusabb időszaka jellemzően virágzás után következik. A gomba többnyire sebzéseken keresztül jut be a növénybe, de ép szöveten át is képes fertőzni. Hosszú ideig fennmaradhat a talajban, a fertőzött növényi maradványok pedig újabb fertőzési forrást jelenthetnek.
Emellett komoly gondot okozhat a fehérpenészes rothadásért felelős Sclerotinia sclerotiorum is. Ez a kórokozó a tányér mellett a szárat is megtámadhatja, az érintett tányér pedig idővel rostokra eshet szét. A védekezésben fontos szerepet játszik a vetésforgó, a növényi maradványok megfelelő kezelése és a különféle biológiai megoldások is.
A betegségek mellett több kártevő okozhat jelentős pusztítást a termésben. A leggyakoribbak közé tartoznak a levéltetvek, amelyek szívogatásukkal torzíthatják a tányért, és részleges terméketlenséget idézhetnek elő. A legjelentősebb faj a fekete répalevéltetű. A védekezésnél érdemes számolni a természetes ellenségekkel is, ezért a széles hatásspektrumú készítmények használatát lehetőség szerint kerülni kell.
A mostanihoz hasonló száraz, aszályos években a gyapottok-bagolylepke és a gamma-bagolylepke hernyói is komoly károkat okozhatnak. A rágásukkal utat nyitnak különféle fertőzések előtt, miközben ürülékükkel és rágcsálékukkal szennyezik is a növényt.
A napraforgómoly lárvái a magkezdeményeket és a magot egyaránt károsítják, szövedékük pedig akár az egész tányért beboríthatja. A kár mérsékelhető ellenálló hibridek választásával, valamint az árvakelés és a fészkesvirágú gyomok gyérítésével.
Az amerikai kukoricabogár imágói főként a tányér szélén található virágokat fogyasztják, de a csöves virágok bibéjének károsításával komoly termésveszteséget is okozhatnak. Az utóbbi években emellett a zöld vándorpoloska és az ázsiai márványos poloska szintén egyre gyakrabban jelenik meg a tányérokon. Szívogatásuk következtében a termés elszíneződhet és deformálódhat.
És hogy óvhatjuk meg legjobban a napraforgót? A hatékony védekezés alapja a rendszeres megfigyelés, a megfelelő agrotechnika és az időben elvégzett beavatkozás. Kémiai kezelés előtt minden esetben érdemes ellenőrizni az engedélyezett készítmények aktuális listáját, és szükség esetén növényorvos vagy növényvédelmi szakember segítségét kérni, írja ajánlásában a NAK.
