A WHO adatai szerint az osteoarthritis, vagyis az ízületi kopás világszerte több mint 600 millió embert érint, és a betegek háromnegyede 55 év feletti. A reumatológusok ugyanakkor egyre gyakrabban találkoznak fiatalabb páciensekkel is. A HVG-nak nyilatkozó Major Zoltán reumatológus és sportorvos szerint ennek hátterében sokszor a képernyő előtt töltött hosszú órák, az elhízás vagy éppen a túlzott fizikai terhelés áll. Az élsport, a versenytánc vagy a balett például komoly igénybevételt jelenthet az ízületeknek, főként sérülések után.
A szakember szerint a gyógyvizes kúrák egyik legnagyobb előnye, hogy a már kialakult problémák kezelése mellett a prevencióban is segíthetnek. A meleg gyógyvíz javítja a mikrokeringést, lazítja az izmokat, csökkentheti a fájdalmat és támogathatja a regenerációt. A gyógyvizekben található ásványi anyagok – például a kén, a kalcium vagy a magnézium – régóta ismertek kedvező hatásaikról.
A balneoterápia (betegségek fürdőzéssel történő kezelésének módszere) hatékonyságát ma már kutatások is alátámasztják: ezek szerint a gyógyvizes kezelések nagy mértékben csökkenthetik az osteoarthritisben szenvedők fájdalmát és javíthatják az életminőséget. Más vizsgálatok a stressz és a gyulladás mérséklődését mutatták ki.
A kezelések azonban önmagukban ritkán elegendők. A szakértők szerint a gyógyvíz mozgásterápiával együtt a leghatékonyabb. Ide tartozhat a gyógytorna, az úszás, az iszappakolás vagy akár a krioszauna is, amely extrém hideggel segítheti a regenerációt.
Fontos ugyanakkor, hogy nem minden esetben ajánlott a meleg vizes fürdőzés. Akut gyulladás, trombózis, súlyos szívbetegség vagy egyes daganatos betegségek esetén mindenképpen orvosi konzultáció szükséges.
A finanszírozás sokakat visszatarthat, pedig Magyarországon a NEAK évente kétszer, 15 alkalmas fürdőkúrához nyújt támogatást. Bár a kezelések így sem teljesen ingyenesek, jóval szélesebb kör számára válhatnak elérhetővé.
