A Hondius nevű hajón több utasnál is hantavírus-fertőzésre utaló tüneteket észleltek a közelmúltban, köztük francia és amerikai állampolgároknál. A hatóságok ideiglenesen nem engedték kikötni a óceánjárót, amíg zajlottak a járványügyi vizsgálatok, több utast pedig elkülönítettek. A fertőzöttek pontos számáról eltérő információk jelentek meg, de az biztos, hogy nem egyetlen elszigetelt esetről van szó.
Rusvai Miklós virológus az Economxnak elmondta, a hantavírus több mint hetven éve ismert kórokozó. Elsőként a koreai Hantan folyó környékén írták le az 1950-es években, ahol amerikai katonáknál jelentkeztek súlyos, addig ismeretlen tünetek. A vírus természetes hordozói rágcsálók, az ember viszont többnyire nem harapással fertőződik meg, hanem szennyezett por belégzésével. Ez előfordulhat erdei munkánál, mezőgazdasági környezetben vagy raktárak takarításakor, ha ezeknek az állatoknak ürüléke vagy vizelete kerül a levegőbe.
Az óvilági, Európában és Ázsiában előforduló törzsek jellemzően magas lázat és vesekárosodást okozhatnak. Az újvilági, amerikai változatok súlyosabbak lehetnek: tüdőgyulladással, keringési zavarokkal és gyors állapotromlással is járhatnak.
A mostani hajós eset különlegessége, hogy a fertőzés egy természetjáró túrához kapcsolódhatott. A feltételezések szerint az első beteg még a túra során fertőződhetett meg, majd tünetmentesen felszállt a hajóra. Ez azért jelent gondot, mert a lappangási idő hosszú: általában két-négy hét, egyes esetekben akár negyven nap is lehet.
A betegség súlyossága nagyban függ a vírus típusától. Az európai törzseknél a halálozási arány alacsony, ezrelékes nagyságrendű, az újvilági, főként andoki variánsoknál viszont akár 30–40 százalékot is elérhet. A szakértők szerint a valódi fertőzésszám magasabb lehet, mert az enyhébb esetek sokszor rejtve maradnak.
Emberről emberre a hantavírus ritkán terjed. Rusvai szerint ehhez zárt közösség és tartós, szoros kontaktus kell, például közös kabin vagy rendszeres közös étkezés. A hajón éppen ilyen helyzetek alakulhattak ki, ezért figyelik kiemelten az esetet. A pandémia kockázatát a virológus jelenleg alacsonynak tartja. Ehhez a vírusnak úgy kellene mutálódnia, hogy hatékonyan terjedjen, akár cseppfertőzéssel.
