A Google történetének egyik fontos ötlete egy egyszerű irodai beszélgetésből született. A 2000-es évek elején Noam Shazeer és Georges Harik a vállalat konyhájában kezdett ötletelni arról, hogyan tudnák a számítógépek hatékonyabban feldolgozni az információkat. Együttműködésük később a mesterséges intelligencia fejlődéséhez is hozzájárult.
Az ilyen véletlen találkozásoknak különös jelentőségekkel bírnak. Egy gyors beszélgetés a kávégép mellett, egy kolléga váratlan kérdése vagy egy közös ebéd során felmerülő ötlet olyasmit indíthat el, amire egy előre egyeztetett videóhívásban talán sosem kerülne sor. Natalia Emanuel és Emma Harrington közgazdászok In Person című könyve éppen ezeknek a személyes kapcsolatoknak a szerepét vizsgálja.
A The Economist által ismertetett kutatások szerint otthonról gyakran gyorsabban haladunk az egyéni feladatainkkal. A közös gondolkodás, a visszajelzések és az egymástól tanulás hiánya azonban a minőség rovására mehet. Egy banki elemzőket vizsgáló kutatásban például 15 százalékkal pontosabb előrejelzéseket készítettek azok, akik hetente néhány napot az irodában töltöttek, mint a teljesen home office-ban dolgozó kollégáik.
A probléma az, hogy otthon könnyen háttérbe szorulnak azok a feladatok, amelyeknek nincs azonnal mérhető eredményük. Ilyen a mentorálás, a közös problémamegoldás vagy egy új munkatárs támogatása.
A távmunka egyik legnagyobb vesztesei éppen a pályakezdők lehetnek. A tapasztalt kollégák otthon hatékonyabban végezhetik saját munkájukat, miközben kevesebb időt fordítanak a kezdők betanítására.
Ez hosszabb távon a fiatalok szakmai fejlődését és elhelyezkedési esélyeit is ronthatja. Egyes cégek ugyanis nehezebben vállalják a tapasztalatlan munkavállalók felvételét, ha a szükséges támogatást csak távolról tudnák biztosítani. A kutatók alapján a pályakezdők munkaerőpiaci nehézségeiben ezért a home office terjedésének is szerepe lehet, bár azokat nem lehet kizárólag erre visszavezetni.
Az otthoni munkavégzésnek azonban tagadhatatlanul vannak komoly előnyei is, különösen a kisgyermekes szülők és a fogyatékossággal élők számára. A szakértők ezért inkább a jól megszervezett hibrid munkavégzésben látják a megoldást. A lényeg, hogy az együtt dolgozó kollégák ugyanazokon a napokon legyenek bent, és a vezetők is részt vegyenek a közös munkában.
