Különös vita bontakozott ki a Google egyik legfontosabb kutatórészlegénél, a londoni központú DeepMindnál. Egyes alkalmazottak szerződésében olyan kikötés szerepel, amely korlátozza a vállalat nyilvános bírálatát, ráadásul a munkaviszony megszűnése után is érvényes maradna.
Az úgynevezett non-disparagement záradék célja a cég jó hírnevének védelme, a dolgozók szerint azonban ennél jóval nagyobb a tét. Attól tartanak, hogy a szerződés miatt a mesterséges intelligencia veszélyeire sem hívhatják fel szabadon a nyilvánosság figyelmét.
A botrány akkor kezdett igazán kibontakozni, amikor Sofia Liguori, a DeepMind korábbi munkatársa a BBC-nek nyilatkozva nyíltan bírálta a Google katonai célú AI-fejlesztéseit. Liguori elmondta, hogy tudatosan figyelmen kívül hagyta szerződése korlátozásait, mert fontosnak tartotta, hogy a nyilvánosság is értesüljön az aggályairól.
A történtek után több jelenlegi alkalmazott is átnézte saját munkaszerződését, és hasonló kikötéseket talált. A belső üzenetküldő felületen tucatnyian kapcsolódtak be a vitába, néhányan pedig George Orwell 1984 című regényére utaló emojikkal fejezték ki felháborodásukat. A dolgozók szerint már önmagában a jogi következményektől való félelem is elegendő lehet ahhoz, hogy valaki inkább hallgasson.
A brit jogszabályok védik a közérdekű visszaélések bejelentőit, ezért kérdéses, hogy az életre szóló korlátozás milyen esetekben lenne egyáltalán kikényszeríthető. A Google közölte, hogy a volt alkalmazottaival szemben nem érvényesíti a vitatott kikötést, az újonnan belépők szerződéseiből pedig már eltávolította a munkaviszony utáni bírálatot korlátozó részt.
A jelenlegi munkavállalók azonban írásos garanciát szeretnének. Azt követelik, hogy a vállalat a már megkötött szerződésekből is törölje a kifogásolt rendelkezést. A vita azért különösen érzékeny, mert a DeepMind a világ egyik vezető AI-kutatóközpontja. Az ott dolgozó szakemberek olyan technológiákat fejlesztenek, amelyek a következő években az egész társadalomra hatással lehetnek.
A munkavállalók szerint éppen ezért elengedhetetlen, hogy a fejlesztők jogi fenyegetettség nélkül beszélhessenek a mesterséges intelligencia lehetséges kockázatairól.
