A körte esetében a betakarítás időzítése a legkritikusabb lépés, ugyanis a gyümölcs úgynevezett utóérő. Ez azt jelenti, hogy nem a fán éri el a végső, fogyasztásra érett állapotát, hanem a szüret után. Ha megvárjuk, amíg a fán teljesen beérik és megpuhul, a húsa kásássá, barnává és élvezhetetlenné válik. A szedési érettséget több apró jelről is felismerhetjük: a gyümölcs alapszíne zöldről elkezd világosabbá, sárgásabbá válni, a kocsánya pedig könnyen elválik a termőnyárstól. A legegyszerűbb teszt a kíméletes emelés és fordítás: ha a körtét óvatosan megemeljük és megfordítjuk, és az a száránál fogva magától leválik, a gyümölcs készen áll a betakarításra.
A szüretet mindig száraz, napos időben végezzük, és ügyeljünk arra, hogy a kocsányt se sértsük meg, mert annak hiánya meggyorsítja a romlási folyamatokat. A leszedett gyümölcsöket kezeljük rendkívül finoman, elkerülve a nyomódásokat és a mechanikai sérüléseket.
A tárolás és az utóérlelés során a körte fajtája a meghatározó. A nyári és kora őszi fajták rövidebb ideig tarthatók el, míg a késői, téli fajták (például a Bosc kobak vagy a Fecske) jól szellőző, 0 és 4 Celsius-fok közötti, magas páratartalmú pincében vagy kamrában akár hónapokig is elállnak. Ha a gyümölcsöt fogyasztásra szeretnénk előkészíteni, a hideg tárolóból vigyük át szobahőmérsékletre. Pár nap alatt a körte szövetei megpuhulnak, kialakul a jellegzetes aroma és a lédús textúra. Ha gyorsítani szeretnénk az érési folyamatot, tegyünk a körték mellé egy alma- vagy banándarabot, ugyanis az általuk kibocsátott etilén gáz felgyorsítja a gyümölcs puhulását. Bővebben a témáról a Magyar Mezőgazdaság ír.
A körte az egyik legértékesebb őszi gyümölcsünk, amely nemcsak finom, de igazi tápanyagbomba is. Rendkívül gazdag élelmi rostokban – különösen pectinben –, ami segíti az emésztést, támogatja a bélflórát, és hosszan tartó jóllakottságérzetet biztosít. Magas C- és K-vitamin-, valamint réz- és káliumtartalmának köszönhetően erősíti az immunrendszert, és segít a vérnyomás szabályozásában.
Antioxidánsai (például a flavonoidok) védenek a sejtkárosodástól, és csökkentik a krónikus gyulladások kockázatát. Alacsony glikémiás indexe miatt nem emeli meg hirtelen a vércukorszintet, így cukorbetegek és diétázók is bátran fogyaszthatják. Magas víztartalma hidratálja a szervezetet és segít a méregtelenítésben.
