Az elmúlt években óriási verseny alakult ki a világ topmilliárdosai között, melynek célja a világűr meghódítása. Jellemzően Elon Musk-ról és Jeff Bezos-ról szólnak az univerzum mezsgyéjét célzó küldetések, valaki azonban mindkettőjüket beelőzte. Ő pedig nem más, mint a Virgin Galactic megálmodója, Sir Richard Branson. Képünk illusztráció.
Az űrturizmus hajnala
Branson mögött igen viszontagságos út áll, de a hosszú évek kitartó munkája végül meghozta gyümölcsét. Richard Branson, július 11-én, ötfős legénységével karöltve sikeres űrutazást hajtott végre. A teljes küldetés nagyjából 90 percet vett igénybe. A VSS Unity űrhajót egy hordozó repülőgép indította útjára, amelyről 15 kilométeres magasságban vált le. A leválás után a pilóták beindították az űrhajó hibrid meghajtású rakétáit, és meg sem álltak a 86 kilométeres magasságig, ahol négy percig a súlytalanságot is megtapasztalhatták. Miután kilebegték magukat, mindenki visszaült a helyére, és megkezdték a visszatérést a Földre. Branson mérföldkőnek nevezte a Unity 22 névre keresztelt küldetést, amely az új űrkorszak hajnalát jelzi.
Egykor én is csak egy álmodozó gyermek voltam, aki mindig a csillagok közé vágyott. Most felnőtt vagyok, egy űrhajóban, és épp a gyönyörű, gyönyörű Földünket csodálom a többi nagyszerű felnőttel az űrhajón. Az álmodozók következő generációinak címezve, gondoljatok bele, miket érhettek el az életben, ha nekünk sikerült ezt megvalósítanunk.
- mondta meghatódva a milliárdos egy videóban, amelyet a Twitteren tett közzé. Az alábbi bejegyzésről van szó:
I was once a child with a dream looking up to the stars. Now I'm an adult in a spaceship looking down to our beautiful Earth. To the next generation of dreamers: if we can do this, just imagine what you can do https://t.co/Wyzj0nOBgX #Unity22 @virgingalactic pic.twitter.com/03EJmKiH8V
— Richard Branson (@richardbranson) July 11, 2021
Rögös utakon
Richard Branson 2004-ben alapította a Virgin Galactic-et, és eredetileg 2007-re tervezte az első kereskedelmi célú űrrepülést, amelyre végül 17 évet kellett várni. Az évek alatt már több mint 600 jegyet értékesített a vállalat. Egy jegy jelenleg 250 ezer dollárba (nagyjából 70 millió forint) kerül. A cég 2014-ben leállította az értékesítést egy tragédia miatt. Ebben az évben a vállalat első űrhajója, a VSS Enterprise egy tesztrepülés közben darabokra hullott, melynek következtében egy pilóta életét vesztette.
A mostani, sikeres küldetés után Elon Musk és Jeff Bezos is gratulált Bransonnak. Ha minden igaz, Musk még meg is látogatta Branson-t a kilövés hajnalán. Sőt, egyes híresztelések szerint vett egy jegyet is a Virgin Galactic űrturisztikai programjára.
Jeff Bezos cége, a Blue Origin azért egy kicsit odaszúrt Twitteren a Virgin Galactic-nek. Ahogy a vállalat írta, a világűr nemzetközileg elfogadott határvonala 100 kilométeres magasságban helyezkedik el. A 80 kilométeres magasság egyedül a NASA-nál jelenti az űr határát. Persze az sem maradt ki a Tweet-ből, hogy Bezost a Blue Origin július végén több mint 100 kilométerre repíti a Föld felszínétől.
A Virgin Galactic űrturisztikai programja 2022-ben indul. Elon Musk mellett már Lady Gaga, Leonardo DiCaprio, Tom Hanks és Angelina Jolie is jelezte részvételi szándékát. Bár egyelőre csak a gazdagok kiváltsága az űrrepülés, Richard Branson egy jótékonykodással egybekötött nyereményjátékot is indított, amelyben két szerencsés jelentkező ingyen jegyet nyerhet a VSS Unity egyik útjára. A nyereményjátékra IDE KATTINTVA lehet jelentkezni.
A cég a teljes küldetést élőben közvetítette a YouTube-on. A videó jelenleg is elérhető:
