A kertek és évelőágyások hátsó részét gyakran díszítő, Észak-Amerikából származó bíbor kasvirág (Echinacea purpurea) igazi túlélő. Kiválóan alkalmazkodik a nyári hőséghez és a szárazabb körülményekhez, miközben júniustól szeptemberig bőséges nektárforrást biztosít a méhek, poszméhek, lepkék és zengőlegyek számára. A modern, ökológiai szemléletű kertészek körében azonban a növény igazi értéke az őszi-téli időszakban mutatkozik meg. Sokan elkövetik azt a hibát, hogy a virágzás végén azonnal tövig vágják az elszáradt szárakat, pedig a növény ekkor válik igazi kinccsé a vadon élő állatok számára.
A kasvirág sötét narancsbarna, kúp alakú, elszáradt magtokjai a téli hónapokban értékes táplálékot nyújtanak az áttelelő madaraknak, különösen a tengelicéknek. Ezzel párhuzamosan az üreges, merev, száraz kórók menedékként és telelőhelyként szolgálnak a kertünk számára rendkívül hasznos rovaroknak. Ha a szárakat meghagyjuk a tavaszi kitavaszodásig, jelentősen növelhetjük a kert biodiverzitását.
Természetesen a növény emberre gyakorolt jótékony hatásai sem elhanyagolhatóak. A bíbor kasvirág elismert gyógynövény, amelynek kivonatai bizonyítottan támogatják az immunrendszer működését. Alkilamid-, flavonoid- és poliszacharid-tartalmának köszönhetően hatékony fegyver a felső légúti megbetegedésekkel, a megfázással és a gyulladásokkal szemben, így a téli időszakban tea formájában is igazi védelmet nyújt a szervezetnek.
Széles a skálája azoknak a gyógynövényeknek, amelyekkel megerősíthetjük immunrendszerünket – hívta fel a figyelmet korábban a Magyar Agrár- és Élettudományi Egyetem (MATE) szakértője, Zámboriné Dr. Németh Éva.
A leghatásosabb természetes immunerősítők között említi a C-vitaminban gazdag csipkebogyót, amelyből teát csak áztatással szabad készíteni, mert a forrázás károsítja a benne lévő aszkorbinsavat.
Szintén kiemelten hasznos növény a homoktövis, amely komplex vitaminforrásként préselt lé formájában fogyasztható.
A kasvirágból készült szirupok és cukorkák a megfázás első jeleinél is hatékonyak lehetnek, míg a rózsagyökér – tinktúraként vagy tablettaként – általános immunerősítőként működik.
Betegség esetén a kakukkfű és a teafa illóolajai erős antibakteriális hatással bírnak, az eukaliptusz pedig inhaláláskor segítheti a hurutos panaszok enyhítését.
A kamilla kíméletes megoldást nyújt gyermekeknek, míg a borsmenta és fodormenta óvatossággal alkalmazható, mert az arra érzékenyeknél görcsöket okozhatnak.
Enyhébb meghűlésnél a mályva vagy az izlandi zuzmó felhasználásával készült gyulladáscsökkentő hatású készítmények hozhatnak gyors enyhülést.
