A legtöbben a fügefát elsősorban ízletes termése miatt tartják nagy becsben, pedig a növény levelei is különleges gasztronómiai értéket képviselnek. A fügelevél hőkezelés hatására meglepően gazdag kókuszos, vaníliás és diós aromákat szabadít fel, ezért egyre többen használják fűszerként, szirupok, desszertek és italok ízesítésére - derül ki a Magyar Mezőgazdaság cikkéből. Emellett a népi gyógyászatban is régóta ismert alapanyag, mert értékes vitaminokat, ásványi anyagokat és antioxidánsokat is tartalmaz.
A fügelevél nyersen nem igazán mutatja különleges ízvilágát, a benne rejlő aromák azonban sütés vagy főzés során bontakoznak ki. A legjobb eredményt a sütőben történő szárítás adja: a fiatal, egészséges leveleket 120 Celsius-fokon körülbelül 15 percig érdemes szárítani, amíg ropogóssá nem válnak. Az így előkészített levelekből fűszer, aromás cukor, fűszersó vagy akár különleges szirup is készíthető.
A szárított fügelevéllel lekvárok, pudingok, fagylaltok, koktélok és üdítők is ízesíthetők. A levelek porrá őrölve cukorral vagy sóval keverve süteményekhez, mártogatósokhoz, sült zöldségekhez és rizses fogásokhoz is kiválóak.
A növény egészségügyi szempontból sem érdektelen. A fügelevelek A-, B1- és B2-vitamint, valamint kalciumot, vasat, foszfort és káliumot tartalmaznak.
Kutatások szerint kivonatuk hozzájárulhat a vércukorszint szabályozásához, jótékony hatással van az inzulinérzékenységre, valamint csökkentheti a koleszterinszintet. A szakemberek ugyanakkor óvatosságra intenek: vércukorszint-csökkentő hatása miatt egyes esetekben körültekintő alkalmazást igényel, és allergiás reakciót is kiválthat.
A füge termesztése egyszerű: meleg, napos, szélvédett helyen érzi jól magát, májustól augusztusig pedig rendszeres öntözést és tápoldatozást igényel. Télen a kertben nevelt bokrokat takarni kell, a dézsás növényeket pedig vigyük a fagy előtt védett, világos helyre. Metszése tavasszal ajánlott, hogy a kétéves vesszőkből fejlődő termőágak bőven teremjenek.
Júliustól őszig érik, és csak teljesen éretten szedhető, mivel nem utóérő gyümölcs. Érettségét színe, puhasága és enyhén lehajló formája jelzi. A friss termést célszerű azonnal elfogyasztani vagy feldolgozni, mert gyorsan romlik.
Korábban elsősorban a mediterrán országokban voltak elterjedtek a fügefák, azonban a klímaváltozás hatására hazánkban is egyre gyakrabban találkozni lehet a növénnyel. Kevés kártevője és betegsége van. Szinte bármilyen talajban jól érzi magát, azonban rengeteg fényre és melegre van szüksége ahhoz, hogy bőséges termést hozzon.
Nagyon fontos, hogy ősszel se feledkezzünk meg a metszéséről. Télre érdemes betakarni. A takaráshoz a legmegfelelőbb a lombhullatást követően a növényt körbekeríteni, például dróthálóval, a belsejét pedig feltölteni falevéllel. A tetejét pedig fedjük le kartonpapírral. A fügebokor telepítésénél az első szüretre körülbelül három-négy évet kell várni, és utána ősszel már kóstolhatjuk is a gyümölcsöt.
