A dirty soda alapja egy hagyományos szénsavas üdítő, amelyhez különféle szirupokat, majd tejet, tejszínt vagy növényi alapú krémesítőt adnak. Az eredmény egy lágyabb, desszertszerű ital, amelyet szinte végtelen módon lehet variálni. Készülhet vaníliával, kókusszal, gyümölcsös vagy citrusos ízekkel, koffeines és koffeinmentes változatban is.
Az ital eredetileg Utah állam üdítőbárjaiban vált népszerűvé, majd néhány év alatt messze túljutott a helyi közönségen. Ebben nagy szerepet játszott A mormon feleségek titkos élete (The Secret Lives of Mormon Wives) című amerikai realityműsor, amely 2024-ben országos figyelmet irányított rá. A TikTok és más közösségi platformok ezt követően hamar megteltek saját receptekkel, színes kombinációkkal és látványos videókkal.
Az Egyesült Államokban 2025 és 2026 közöt 56 százalékról 75 százalékra nőtt azok aránya, akik már hallottak a dirty sodáról, hivatkozik a Real Simple a Torani szirupgyártó felmérésére. Ugyanezen időszak alatt pedig megduplázódott azok száma is, akik már tettek vele egy próbát.
A trend egyik legerősebb eleme a személyre szabhatóság. A vásárlók maguk választhatják ki az üdítőt, a szirupot és a krémesítőt, így ugyanabból az alapötletből rengeteg eltérő ital születhet. Sokak számára éppen ez az összeállítási folyamat jelenti az élmény fontos részét.
A dirty soda jól illeszkedik a kisebb, megfizethető kényeztetéseket kereső fogyasztói szokásokhoz is. Egy pohár ital olcsóbb élmény, mint egy éttermi vacsora vagy egy koktélbár, közben látványos és könnyen megosztható a közösségi médiában. Az amerikai szódabárok hangulatát idéző retróhangulat szintén sok vásárlót vonz.
Több amerikai gyorsétteremlánc is saját változatot kínál, gyakran hideg tejhabbal vagy más krémes feltéttel. Magyarországon hasonló ital jelenleg Coca-Cola McFloat és Sprite Zero McFloat néven érhető el, szénsavas üdítővel és a tetejére adagolt vaníliafagylalttal.
