A kísérlet során, amelyről a HVG számolt be, a 62 és 78 év közötti résztvevők egyik fele zongoraleckéket vett, a másik csoport pedig rendszeresen zenét hallgatott, hangszereket és zenei tulajdonságokat elemezve. Mindkét csoportnak 60 perces órái voltak, és napi félórányi házifeladatot is kaptak.
Hat hónap után az agyi képalkotás négy régióban is megnövekedett szürkeállományt mutatott – ez különösen figyelemreméltó, hiszen a természetes agysorvadás e korosztályban már mérhető.
A kutatók szerint a zene növeli az agyi plaszticitást, vagyis az idegrendszer azon képességét, hogy új tapasztalatokhoz és környezeti változásokhoz alkalmazkodjon. Ez pedig kulcsfontosságú az időskori memória és a tanulási képességek megőrzésében.
A két csoport között azonban lényeges eltérést is találtak: míg a zongorázóknál a hangfeldolgozásért felelős jobb hallókéreg stabil maradt, addig a csak zenét hallgatók esetében ezen a területen csökkenést tapasztaltak. Ez arra utal, hogy az aktív zenei gyakorlás erőteljesebben védi az agyat, mint a passzív hallgatás.
A kutatók hangsúlyozták, hogy a zene nem képes „megfiatalítani” az agyat, de képes lehet lassítani annak öregedését és növelni a kognitív tartalékot. Az üzenet egyértelmű: aki időskorban is megőrzi a kíváncsiságát, tanul, zenél vagy akár csak tudatosan hallgat zenét, sokat tehet mentális frissessége megőrzéséért.
Nem csodaszer, de csökkentheti a demenciával járó kockázatokat az olívaolaj is. A JAMA Network Open című tudományos lapban megjelent publikáció szerint azoknak, akik bármilyen formában, rendszeresen fogyasztanak olívaolajat, alapvetően egészségesebb az agyműködésük. A szakemberek megállapították, hogy az olívaolaj általános egészségjavító hatása a demenciával kapcsolatban is érvényes.
Ez önmagában nem nagy meglepetés, ha figyelembe vesszük, hogy ezt a hozzávalót általában valamilyen egészségesnek tartott étellel, jellemzően zöldségekkel fogyasztjuk.
A Harvard kutatói viszont arra jöttek rá, hogy az olívaolajnak a többi összetevőtől függetlenül is jótékony hatásai vannak, tehát akkor is jót teszünk vele az egészségünknek, ha önmagában fogyasztjuk.
Az eredmények szerint azoknál, akik napi szinten legalább 7 gramm olívaolajat fogyasztottak, 28 százalékkal csökkent a demenciával összefüggésbe hozható halálozás kockázata azokhoz képest, akik soha, vagy csak nagyon ritkán ettek belőle.
A kutatás vezetője, Anne-Julie Tessier szerint mindez az olívaolaj gyulladáscsökkentő hatásának köszönhető, ezen kívül kifejezetten magas benne az egyszeresen telítetlen zsírsavak és egyéb antioxidáns vegyületek, például a polifenolok aránya.
A tanulmány szerint az olívaolajban található telítetlen zsírsavak segíthetnek megőrizni az ember egészségét, a polifenolok pedig megakadályozhatják az Alzheimer-kór kialakulását is előidéző amiloid plakkok képződését.
